休むと楽なのに使うと痛い肘

「物を持ち上げると肘の外側が痛い」
「タオルを絞ると肘から前腕に痛みが出る」
「手首を反らすと肘がズキッとする」
「休むと楽だけど、使うとまた痛くなる」
「湿布やサポーターをしても繰り返す」

このような肘の痛みでお悩みではありませんか？

テニス肘は、正式には上腕骨外側上顆炎と呼ばれ、肘の外側から前腕にかけて痛みが出やすい症状です。
名前に「テニス」とついていますが、テニスをしている方だけに起こるものではありません。

デスクワーク、家事、育児、調理、工具作業、スマホ操作など、手首や指をよく使う方にも起こることがあります。

テニス肘とは？

テニス肘は、肘の外側にある筋肉や腱に負担がかかり、痛みが出る状態です。

症状として多いのは、

・肘の外側が痛い
・物をつかんで持ち上げると痛い
・ペットボトルのフタを開けると痛い
・タオルを絞ると痛い
・手首を反らすと肘が痛い
・前腕まで張りや痛みが出る

などです。

安静にしている時は痛みが少ないのに、手を使うと痛みが出るという方も多くいます。

なぜテニス肘は長引きやすいのか？

テニス肘は、肘だけの使いすぎで起こると思われがちです。
しかし、実際には手首・前腕・肩甲骨・姿勢の影響も関係していることがあります。

肘の外側には、手首や指を伸ばす筋肉が付着しています。
そのため、手首を反らす動作や、物を強く握る動作が多いと、肘の外側に負担がかかりやすくなります。

たとえば、

・マウスを強く握っている
・包丁やフライパンをよく使う
・荷物を持つ時に手首に力が入る
・スマホを長時間持つ
・ラケットやゴルフクラブを強く握る
・肩に力が入ったまま腕を使う

このような動作が続くと、前腕の筋肉が硬くなり、肘の外側に負担が集中しやすくなります。

その結果、

手首や指をよく使う
↓
前腕の筋肉が硬くなる
↓
肘の外側の腱が引っ張られる
↓
物を持つ、絞る動作で痛みが出る
↓
休むと楽でも、使うとまた痛くなる

という流れが起こることがあります。

肩甲骨や姿勢も肘の痛みに関係します

テニス肘が長引く方は、肘だけでなく肩甲骨や背中の動きが悪くなっていることがあります。

本来、腕を使う時は、手首・肘・肩・肩甲骨が連動して動きます。
しかし、猫背や巻き肩が続くと肩甲骨が動きにくくなり、腕全体をうまく使えなくなります。

肩甲骨が使えない状態では、細かい作業や物を持つ動作を、手首や肘だけで頑張ることになります。
その結果、肘の外側に負担が集まり、痛みを繰り返しやすくなります。

つまり、痛みは肘に出ていても、原因は前腕・手首・肩甲骨・姿勢に隠れている場合があります。

病院や一般的な対処

病院では、湿布や痛み止め、サポーター、注射、リハビリなどが行われることがあります。
整骨院や整体院では、電気治療、前腕や肘まわりのマッサージ、温熱療法などが行われることもあります。

もちろん、それで痛みが落ち着く方もいます。

しかし、

「休むと楽だけど使うと痛い」
「湿布やサポーターだけでは変わらない」
「肘を揉んでもすぐ戻る」
「前腕や肩まで張っている」

という方は、肘だけでなく、肘に負担が集まる原因を見直すことが大切です。

当院の考え方

当院ではテニス肘に対して、痛みが出ている肘だけを見るのではなく、なぜ肘に負担が集まっているのかを確認します。

特に、

・肘の痛みが出る動作
・手首の動き
・前腕の緊張
・握る力の入り方
・肩甲骨の位置と動き
・首や肩の緊張
・猫背、巻き肩の状態
・仕事や家事での腕の使い方

を見ながら、肘だけに負担が集中しにくい状態を目指します。

肘だけを強く揉むのではなく、手首・前腕・肩甲骨・背中まで含めて整えることで、物を持つ、握る、絞る動作での負担を減らしやすくします。

今日からできるテニス肘セルフケア

痛みが強い時は無理をしないでください。

1 握る力を少し抜く
マウス、スマホ、包丁、荷物を持つ時に、必要以上に強く握っていないか確認しましょう。
握る力を少し抜くだけでも、肘への負担を減らしやすくなります。

2 前腕を温める
蒸しタオルで肘から手首にかけて温めます。
前腕の張りが強い方におすすめです。

3 手首を無理に伸ばしすぎない
痛みがある時に強くストレッチをすると、かえって悪化することがあります。
気持ちよい範囲で行いましょう。

受診の目安

強い腫れや熱感がある、肘が動かせない、しびれや感覚異常がある、物を落とすことが増えた、外傷後から痛い、痛みが急激に悪化している場合は、医療機関での評価をおすすめします。

まとめ

テニス肘は、肘だけが原因とは限りません。

手首や指の使いすぎ、前腕の緊張、握り方のクセ、肩甲骨の動きの悪さ、猫背や巻き肩が重なることで、肘の外側に負担が集中しやすくなります。

休むと楽なのに使うと痛い肘の痛みは、肘だけでなく手首・前腕・肩甲骨・姿勢まで含めて見直すことが大切です。

肘の外側の痛みや、物を持つ時の痛みでお悩みの方は、一度体全体のバランスを確認してみませんか？